Le famiglie nobili della Toscana

Come e quando nasce la nobilità in Toscana? Quali erano le famiglie nobili più importanti? Qual era il legame fra nobiltà, terra e villa? In questo articolo vogliamo dare rispondere a queste domande.

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Ogni stato ha una propria storia e le classi sociali presenti in esso non possono essere spiegate univocamente. Nell'Alto Medioevo il nobile era colui che era vicino al sovrano e che poteva svolgere alcune sue funzioni; in tedesco 'adelig'. Fra i Longobardi coloro che potevano esercitare la sovranità su un territorio erano i duchi, mentre fra i Franchi erano i conti, i marchesi e i missi dominici. Anche se inizialmente questi poteri erano temporanei, col passare degli anni divennero poteri ereditari e si cominciarono a creare quindi famiglie scelte dai sovrani che per più generazioni avevano il diritto di governare un determinato feudo. Fra i nomi illustri ricordiamo i Conti Alberti di Prato, gli Aldobrandeschi, i Conti della Gherardesca a Volterra, i Marchesi Malaspina in Lunigiana, i Cadolingi di Pistoia, i Conti d'Elci, della Scialenga e della Berardenga a Siena, oltre agli Amidei, i Buondelmonti, Uberti, Cavalcanti, i Pazzi nel Valdarno, i Ricasoi nel Chianti, gli Ubaldini nel Mugello, i Tolomei e i Salimbeni a Siena.

Dal XII secolo in poi si aggiunge un altro modo di diventare nobili: l'investitura cavalleresca. Alla fine del Duecento comincia a crescere il numero di mercanti, banchieri, medici e artigiani che, giunti in città, cominciano a governarla ed ad avere importanti incarichi. Nasce la borghesia che, anche se in principio si contrappone alla nobiltà, col tempo inizia a inserire i propri stemmi e gonfaloni nei registri dei priori e si eleva quindi per meriti economici al rango di nobiltà. Fra questi, i Capponi, Rucellai, Strozzi, Corsini, Aldobrandini, Frescobaldi, Guicciardini, Salviati, Ginori, Torrigiani, Bardi, Acciaioli, Machiavelli, Cerretani, Portinari, tornabuoni, Vespucci ed ovviamente i Medici.

Firenze comincia a conquistare i territori vicini e le famiglie più vicine ai Medici aumentano il loro potere: Ginori, Pucci e Niccolini. Nelle ancora indipendenti città di Lucca e Siena si instaurano famiglie i cui nomi sono ancora oggi conosciuti: a Lucca, ad esempio, i Guinigi, i Burlamacchi, i Cenami e i Mansi, mentre a Siena i salimbeni, i Bichi, I Saracini, i Piccolomini e i Chigi. Con la conquista di Siena da parte dei Medici, in Toscana nasce una nobiltà di corte fedele alla famiglia Medici con componenti sia storicamente toscane che straniere. Ecco i Claini, Grifoni, Ramirez di Montalvo, Suares de la Concha, Ximenes d'Aragona, Viviani della Robbia, Inghirami, Guidi di Volterra, Riccardi e Feroni. Infine va ricordato che l'ultimo granduca toscano, Leopoldo II, concesse il titolo di principe alle famiglie Demidoff e Poniatowsky e di duca ai Marchesi di Rassina Nerli, ma la vita del Granducato di Toscana era ormai finita.
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